Una carta puede usarse en un formato particular si esa carta es de una colección legal en ese formato o si tiene el mismo nombre que una carta de una colección legal en ese formato. Las cartas de la Masterpiece Series y Zendikar Expeditions solo pueden jugarse en formatos en los que la carta sea legal.
La lista completa de los formatos está a continuación en esta sección. Nota que es perfectamente legal utilizar cartas viejas mientras alguna versión de esa carta sea legal en el formato en cuestión. Por ejemplo, un jugador o jugadora puede usar un Relámpago de Beta en Modern, incluso si Beta no es parte de Modern, ya que Relámpago fue impreso en una colección legal en Modern. Las Masterpieces son cartas especiales que se añadieron a algunas colecciones, no son realmente parte de esa colección. Ya que son abiertas en packs son legales para jugar limitado. Sin embargo, sólo son legales en formatos construidos en los que la edición normal de la carta sea también legal.
Las cartas prohibidas en un formato específico no pueden usarse en mazos de ese formato. De las cartas restringidas en un formato específico puede incluirse sólo una copia en un mazo, incluyendo el sideboard.
Si una carta está prohibida, no puede usarse. Si una carta está restringida, no sigue la regla de “cuatro de”, en lugar de poder tener hasta cuatro copias entre las setenta y cinco, un jugador o jugadora puede tiene como mucho una copia. Como se explica en la sección 6.5, Vintage es el único formato que cuenta con lista de cartas restringidas.
